अर्थशास्त्र : एक सामान्य परिचय (Economics : A General Introduction)

 अर्थशास्त्र की परिभाषा (Definition of Economics)

* अर्थशास्त्र का जनक एडम स्मिथ (1723-1790) को कहा जाता है। एडम स्मिथ  ने 'द वेल्थ ऑफ नेशन्स (1776) नामक पुस्तक की रचना की। एडम स्मिथ ने कर का सिद्धांत और अहस्तक्षेप का सिद्धांत (Principle of laissez faire) दिया।
* विश्वेशरैया को भारतीय अर्थशास्त्र का जनक माना जाता है।
* अर्थशास्त्र अंग्रेजी शब्द 'इकोनॉमिक्स' (Economics) का हिंदी रूपान्तरण है। 'Economics' शब्द ग्रीक शब्द 'Oikonomia' से लिया गया है। Oikonomia' शब्द Oikos और Nomos शब्दों से बना है। Oikos का शाब्दिक अर्थ है "आवास" (House) और Nomos का शाब्दिक अर्थ है "कानून" (Law)। जिनका समूहिक अर्थ है "घर के नियम" (Rules of the Household)
* अर्थशास्त्र को मानव व्यवहार का एक सामाजिक विज्ञान माना जाता है जो दुर्लभ संसाधनों के इस तरह से आवंटन से संबंधित है कि उपभोक्ता अपनी संतुष्टि को अधिकतम कर सकें, उत्पादक अपने मुनाफे को अधिकतम कर सकें और समाज सामाजिक कल्याण को अधिकतम कर सके।
* अर्थशास्त्र दुर्लभता की उपस्थिति में चुनाव करने के बारे में भी है। चुनाव की समस्या को 'आर्थिक समस्या' कहा जाता है। आर्थिक समस्या असीमित आवश्यकताओं के संबंध में संसाधनों की कमी का परिणाम है। बुनियादी समस्याएं हैं: (i) संसाधनों के आवंटन की समस्या (क्या उत्पादन करना है, कैसे उत्पादन करना है और किसके लिए उत्पादन करना है); (ii) संसाधनों के कुशल या पूर्ण उपयोग की समस्या; (iii) संसाधनों की वृद्धि की समस्या; और (iv) आर्थिक विकास की समस्या। 

* अर्थशास्त्र एक सामाजिक विज्ञान है जो किसी अर्थव्यवस्था के भीतर वस्तुओं और सेवाओं के उत्पादन, वितरण और उपभोग का अध्ययन करता है। अध्ययन के क्षेत्र के रूप में, अर्थशास्त्र व्यक्तियों, व्यवसायों, सरकारों और पूरे राष्ट्रों द्वारा किए गए आर्थिक निर्णयों से संबंधित है। आधुनिक अर्थशास्त्र में कई नई व्याख्याएँ जुड़ गई हैं जिसमें राजस्व, जनकल्याण, अन्तर्राष्ट्रीय व्यापार, विदेशी विनियम, बैंकिंग इत्यादि का अध्ययन प्रमुख है।
* अर्थशास्त्री आर्थिक स्वास्थ्य और प्रदर्शन का आकलन करने के लिए सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) और उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (सीपीआई) जैसे संकेतकों का उपयोग करते हैं।
* अर्थशास्त्र विश्लेषण करता है कि लोग वस्तुओं और सेवाओं के उत्पादन, वितरण और उपभोग के लिए सीमित संसाधनों को कैसे आवंटित करते हैं। यह कमी के सामने चुनाव करने के इर्द-गिर्द घूमता है। संक्षेप में, अर्थशास्त्र हमें यह समझने में मदद करता है कि समाज किस तरह से कमी का प्रबंधन करता है, चुनाव करता है और संसाधनों के उपयोग को अनुकूलित करता है।
* अर्थव्यवस्था अर्थशास्त्र का व्यावहारिक पक्ष है। अर्थव्यवस्था वह व्यवस्था या प्रबन्ध है जिसके द्वारा एक निश्चित क्षेत्र या देश में रहने वाले लोग अपनी आजीविका प्राप्त करते हैं।

अर्थशास्त्र की श्रेणियाँ (Categories of Economics)

1993 में, ओस्लो विश्वविद्यालय (नॉर्वे) के एक अर्थशास्त्री रगनार फ्रिश ने अर्थशास्त्र को दो व्यापक श्रेणियों व्यष्टि अर्थशास्त्र (microeconomics) और समष्टि अर्थशास्त्र (Macroeconomics) में विभाजित किया जिनका संक्षिप्त वर्णन इस प्रकार है -
1. व्यष्टि अर्थशास्त्र (microeconomics) - व्यष्टि अर्थशास्त्र (microeconomics) को  'मूल्य सिद्धांत' (Price Theory) भी कहा जाता है। व्यष्टि अर्थशास्त्र (microeconomics) में एक अर्थव्यवस्था की व्यक्तिगत आर्थिक इकाइयों, व्यक्तिगत घरों, व्यक्तिगत फर्मों या उद्योगों आदि के व्यवहार का अध्ययन करता है। यह व्यक्तिगत वस्तुओं और कारकों की कीमतों के निर्धारण के इर्द-गिर्द घूमता है। व्यष्टि अर्थशास्त्र जांचता है कि ये संस्थाएँ कैसे निर्णय लेती हैं, मूल्य परिवर्तनों पर प्रतिक्रिया करती हैं और संसाधनों को कुशलतापूर्वक आवंटित करती हैं।  यह इस बात से संबंधित है कि व्यक्तिगत बाजार में आपूर्ति और मांग कैसे परस्पर क्रिया करती है और ये परस्पर क्रियाएँ वस्तुओं और सेवाओं के मूल्य स्तर को कैसे निर्धारित करती हैं।

2. समष्टि अर्थशास्त्र (Macroeconomics) - समष्टि अर्थशास्त्र (Macroeconomics) को 'आय और रोजगार का सिद्धांत' (Theory of Income and Employment) भी कहा जाता है। समष्टि अर्थशास्त्र (Macroeconomics) पूरी अर्थव्यवस्था के व्यवहार का अध्ययन करता है। इसका संबंध इस बात से है कि समग्र अर्थव्यवस्था कैसे काम करती है। यह आर्थिक चक्रों, विकास, बेरोजगारी दरों, मुद्रास्फीति, राष्ट्रीय आय का आकार, कुल उत्पादन, रोजगार का स्तर, गरीबी, भुगतान संतुलन, सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी), कुल खपत एवं बचत और सरकारी नीतियों जैसे विषयों पर गहराई से चर्चा करता है। अर्थशास्त्र की एक अलग शाखा के रूप में समष्टि अर्थशास्त्र (Macroeconomics) को आरम्भ करने का श्रेय ब्रिटिश अर्थशास्त्री जॉन मेनार्ड कीन्स को जाता है, जब उन्होंने अपनी पुस्तक “थ्योरी ऑफ एम्प्लॉयमेण्ट, इण्टरेस्ट एण्ड मनी" में 1930 के दशक की मन्दी के उपचार का सुझाव दिया तथा कहा कि मन्दी की समस्या का समाधान समष्टि अर्थव्यवस्था में छिपा है।

अर्थशास्त्र की शाखाएँ (Branches of Economics)

1. विकास अर्थशास्त्र (Development Economics) - यह अर्थशास्त्र की एक शाखा है, जो निम्न आय वाले देशों में विकास प्रक्रिया के आर्थिक पहलुओं से संबंधित है।विकास अर्थशास्त्र का लक्ष्य यह निर्धारित करना है कि गरीब देशों को कैसे समृद्ध देशों में बदला जा सकता है।
2. व्यवहार अर्थशास्त्र (Behavioural Economics) - यह शाखा व्यक्तियों के आर्थिक निर्णयों पर सामाजिक, संज्ञानात्मक और भावनात्मक कारकों के प्रभावों और बाजार की कीमतों, रिटर्न और संसाधन आवंटन के लिए उनके परिणामों का अध्ययन करती है।
3. पर्यावरण अर्थशास्त्र (Environmental Economics) - यह शाखा पर्यावरण नीतियों के आर्थिक प्रभाव का अध्ययन करती है। इसका लक्ष्य सभी लागतों और लाभों को ध्यान में रखते हुए आर्थिक गतिविधि और पर्यावरणीय प्रभावों को संतुलित करना है।
4. अंतर्राष्ट्रीय अर्थशास्त्र (International Economics) - यह अर्थशास्त्र की एक शाखा है, जो विभिन्न देशों के बीच आर्थिक अंतरक्रियाओं का अध्ययन करती है, जिसमें विदेशी व्यापार, विदेशी मुद्रा, भुगतान संतुलन और व्यापार संतुलन शामिल है। अंतर्राष्ट्रीय अर्थशास्त्र के अध्ययन में मार्गदर्शक सिद्धांत तुलनात्मक लाभ है, जो दर्शाता है कि प्रत्येक देश, चाहे उनका विकास का स्तर कुछ भी हो, कुछ ऐसा पा सकता है जो वह दूसरों की तुलना में सस्ता बना सकता है।
5. सूचना अर्थशास्त्र (Information Economics) - यह भी अर्थशास्त्र की एक शाखा है, जो अध्ययन करती है कि सूचना और सूचना प्रौद्योगिकी अर्थव्यवस्था को कैसे प्रभावित करती है। सूचना अर्थशास्त्र की कुछ विशेषताएँ हैं, जैसे: (i) इसे बनाना आसान है, लेकिन भरोसा करना मुश्किल है। (ii) इसे फैलाना आसान है, लेकिन नियंत्रित करना मुश्किल है।
6. जनसांख्यिकी अर्थशास्त्र (Demographic Economics) - जनसांख्यिकी अर्थशास्त्र या जनसंख्या अर्थशास्त्र जनसांख्यिकी के लिए अर्थशास्त्र का अनुप्रयोग है। यह शाखा आकार, वृद्धि, घनत्व, वितरण और महत्वपूर्ण सांख्यिकी सहित मानव जनसंख्या का अध्ययन करती है।

अर्थशास्त्र में बुनियादी अवधारणाएँ (Basic Concepts in Economics)

आर्थिक गतिविधि (Economic Activity) - कोई भी गतिविधि जिसके परिणामस्वरूप ऐसी वस्तुओं और सेवाओं का उत्पादन होता है जिसके लिए कोई व्यक्ति प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से कीमत चुकाने के लिए तैयार होता है, आर्थिक गतिविधि है। आर्थिक गतिविधियाँ तीन प्रकार की होती हैं जिनका वर्णन इस प्रकार है -
1. प्राथमिक गतिविधियाँ (Primary activities) - प्राथमिक गतिविधियाँ वे गतिविधियाँ हैं जो प्राकृतिक संसाधनों को प्राप्त करने और परिष्कृत करने से संबंधित हैं, जैसे कृषि, खनन, वानिकी, आदि।
2. द्वितीयक गतिविधियाँ (Secondary activities) -  द्वितीयक गतिविधियाँ वे गतिविधियाँ हैं जो पहले से मौजूद उत्पादों या कच्चे माल के रूप को बदलकर उनमें मूल्य जोड़ने से संबंधित हैं।
3. तृतीयक गतिविधियाँ (Tertiary activities) - तृतीयक गतिविधियाँ वे गतिविधियाँ हैं जो सेवाएँ प्रदान करने से संबंधित हैं।
आर्थिक वस्तु (Economic good) - आर्थिक वस्तु कोई भी भौतिक वस्तु, प्राकृतिक या मानव निर्मित हो सकती है, जिसकी बाज़ार में कीमत हो सकती है या कोई सेवा (उदाहरण के लिए बैंकिंग और चिकित्सा) जो अमूर्त और गैर-हस्तांतरणीय आर्थिक वस्तु है। आर्थिक वस्तुओं को आगे उपभोक्ता वस्तुओं या अंतिम वस्तुओं और पूंजीगत वस्तुओं में विभाजित किया जाता है। जिनका वर्णन इस प्रकार है -
1. उपभोक्ता वस्तुएँ या अंतिम वस्तुएँ (Consumer goods or the final goods) - उपभोक्ता वस्तुएँ या अंतिम वस्तुएँ उत्पादन और विनिर्माण का अंतिम परिणाम हैं और वे हैं जिन्हें उपभोक्ता को स्टोर में मिलने की संभावना है .उपभोक्ता वस्तुओं को टिकाऊ, गैर-टिकाऊ और सेवाओं के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है। उपभोक्ता टिकाऊ वस्तुएँ वे वस्तुएँ हैं जो एक निश्चित अवधि (कम से कम तीन साल) तक चलती हैं, उदाहरण के लिए, रेफ्रिजरेटर, टेलीविजन, बागवानी उपकरण, ऑटोमोबाइल। उपभोक्ता गैर-टिकाऊ वस्तुएँ वे वस्तुएँ हैं जिनकी शेल्फ लाइफ कम होती है और उत्पादन या खरीद के तुरंत बाद उनका पूरा आर्थिक मूल्य समाप्त हो जाता है, मुख्य उदाहरण खाद्य और पेय पदार्थ हैं। उपभोक्ता सेवाएँ अमूर्त वस्तुएँ/क्रियाएँ हैं जिनका उत्पादन और उपभोग आमतौर पर एक साथ किया जाता है, उदाहरण के लिए मरम्मत, मैनीक्योर, बाल कटाने।
2. पूंजीगत वस्तुएँ (Capital goods) - पूंजीगत वस्तुएँ मूर्त संपत्तियाँ हैं जिनका उपयोग उपभोक्ता वस्तुओं के उत्पादन में इनपुट के रूप में किया जाता है। पूंजीगत वस्तुओं को मध्यवर्ती वस्तुएँ, टिकाऊ वस्तुएँ या आर्थिक पूंजी भी कहा जाता है। एक ही भौतिक वस्तु का उपभोक्ता वस्तु या पूंजीगत वस्तु होना संभव है। किराने की दुकान से खरीदा गया और तुरंत खाया गया टमाटर उपभोक्ता वस्तु होगी, लेकिन सॉस बनाने के लिए किसी कंपनी द्वारा खरीदा गया टमाटर पूंजीगत वस्तु होगी। उपयोग अंतर को चिह्नित करता है।
मूल्य (Value) - मूल्य किसी परिसंपत्ति, वस्तु या सेवा का भौतिक, मौद्रिक या मूल्यांकित मूल्य है। मौद्रिक रूप में वस्तुओं और सेवाओं का मूल्य वस्तुओं/सेवाओं के लिए चुकाई गई कीमत है। यह मूल्य आम तौर पर उपयोगिता से जुड़ा होता है। एक रत्न (gemstone) का उपयोग पेपरवेट, काटने के उपकरण और आभूषण के रूप में किया जा सकता है, प्रत्येक चरण में मूल्य बढ़ता है।